평생의 근심거리 > 우리들의 이야기

   위 구절은 조선 중기의 문신이자 학자인 회재(晦齋) 이언적(李彦適, 1491~1553)이 지은 ‘원조오잠(元朝五箴)’ 가운데 개과잠(改過箴)의 일부로, 회재는 27세가 되던 해 정월 초하루에 이 글을 지었습니다.

   새해가 되면 많은 사람이 기대와 포부를 담아 의지를 다잡고 목표를 정하여 정진할 것을 다짐합니다. 회재가 자신을 돌아보건대, 평소 법도에 맞지 않는 언행이 많았고 학문에 힘은 쏟았지만 도덕을 향상시키지 못한 채 나이만 먹고 끝내 옛 성현의 경지에는 도달하지 못할까 근심하였습니다. 그리하여 정월 초하루에 이 잠(箴)을 지어 스스로 경계하여 ‘평생의 근심거리’로 삼은 것입니다.

   천명을 타고난 성인(聖人)이 아니라면 사람이 어떻게 과실이 없을 수 있겠습니까. 돌배기 아이에게도 백수(白壽)에게도 현재의 오늘은 자신의 삶 속에서 처음 살아보는 하루이기는 마찬가지라는 누군가의 말처럼, 모르는 문제투성이이고 사사건건이 선택의 갈림길인 것입니다. 그래서 잘못이 없을 수 있다면 좋겠지만 이미 잘못을 저질렀다면 빨리 고치는 것이 중요합니다.

   남송(南宋)의 학자 진덕수(眞德秀, 1178~1235)는 일찍이 자신의 조카에게 《논어(論語)》의 ‘잘못이 있으면 고치기를 주저하지 말라.[過則勿憚改]’라는 구절에 대해 잘못은 아무리 성현(聖賢)이라 할지라도 없을 수 없다고 하면서 다음과 같이 설명하였습니다.